백두산 전설6

망부석(望夫石)

옛날 옛적의 어느 날, 천궁의 천왕은 일가친척들을 거느리고 백두산에 내려와 산천경개를 구경하였다. 점심때가 되자 지상의 지신은 풍성한 연회를 베풀고 천궁의 귀빈들을 모셨다.

술이 몇 순배 돌아간 후 地神은 공주를 불러다 술을 따르라고 분부하였다. 공주가 연회석에 나타나자 갑자기 더 환해진 듯하였다. 그가 얼마나 고운지 천궁의 선녀들도 무색하게 되었다. 천궁의 왕자는 지신의 딸을 보자마자 한눈에 정이 들었다. 공주의 자색에 매혹된 왕자는 은근히 공주만 주시하다보니 연회가 끝날 때까지 술도 몇 잔 들지 못하였다.

해가 기울기 시작하자 천궁의 귀빈들은 돌아가기 시작하였다. 천왕이 먼저 용거(龍車)를 불러다가 타고 하늘로 오르자 그의 뒤를 따라 구름도 타고 무지개도 타고 바람도 잡아타면서 천궁의 귀빈들은 잠깐 사이에 사라졌다.

천궁으로 돌아간 왕자는 자나깨나 공주를 잊지 못하였다. 얼마 지나지 않아서 왕자는 미칠 것만 같았다. 그는 천궁 밖에 나가서 백두산을 내려다보면서 얼없이 서있곤 하였다.

그러던 왕자는 천왕의 눈을 피해 가만히 백두산으로 내려왔다. 그가 백두산에 내려와 점심을 먹던 곳을 찾으니 웅장한 새 궁전이 우뚝 솟아있었다. 그사이에 지신은 천왕의 방문을 기념하여 연회를 베풀었던 자리에다 새 궁전을 지었던 것이다.
궁전 뜨락에서는 공주가 시녀들과 함께 꽃차를 둘러싸고 춤을 추며 노래부르고 있었다. 한참 지나서였다. 공주는 꽃차에 홀로 올라가서 너울너울 춤을 추었고 시녀들은 손을 잡고 꽃차 주위를 빙빙 돌면서 노래를 불렀다. 공주가 휘젓는 팔은 백학이 나래치는 듯, 하느적거리는 허리는 봄바람을 맞은 실버들인 듯, 웃음을 머금은 얼굴은 이슬을 굴리는 함박꽃이런 듯...

넑을 읽고 바라보던 왕자는 바람신을 시켜서 공주와 꽃수레를 몽땅 소나무숲속으로 가져오게 하였다.

차에 앉은대로 소나무솦속으로 오게 된 공주는 영문을 모르고 어리둥절해서 서있었다.
"공주께선 놀라지 마시고 머리를 들고 대상을 보시라."
낯선 사나이의 목소리인지라 공주는 간이 콩알만해졌다. 두렵기도 하고 부끄럽기도  한 그는 머리를 숙인 채 처들지 못하였다.
"공주님, 어이하여 이 왕자를 잊었나이까. 한번 만나본 후 그대 생각이 절절하여  천리를 멀다 하지 않고 찾아왔나이다. 오늘 무례하게 여기로 모셔왔으니 널리 양해하기를 바라나이다."
왕자의 정다운 목소리를 들은 공주는 천천히 머리를 들었다. 왕자의 눈에서는 불타는 연정이 이글거리고 있었다. 금빛은빛이 반짝이는 옷을 입은 왕자는 어찌보면 미남같고 어찌 보면 천하에 당할 자 없는 장수 같았다.
공주의 가슴에는 이름할 수 없는 이상야릇한 감정이 짜릿하게 파고들었다.
왕자는 위험을 무릅쓰고 공주를 찾아오게 된 경과를 이야기하고 반석같은 연모의 정을 고백하였다.
"왕자님께서 어이 이런 말씀을 하시와요. 그대는 천궁의 사람이옵고 소저는 지상의  사람이와요. 배필이란 마음뿐인가 하오이다."
"이 왕자에겐 변신술이 있사온즉 낮이면 그대를 새로 만들고 밤이면 그대를 사람으로 만들어 저의 곁에 있게 하겠나이다."
"천왕과 황후께서 허락할리 만무하오니다. 아예 단념하심이 좋을 듯하오이다."
"그럴리 없나이다. 절대 그럴리 없나이다. 천황과 황후께 이미 여쭈었나이다."
왕자는 어여쁜 공주를 놓칠까봐 슬쩍 거짓말을 꾸며댔다. 그러자 공주는 부끄러워서 아미를 숙이었다.(아미를 숙이다=여자가 머리를 다소곳이 숙이는 모습을 아름답게 표현한 말-운영자 주)
왕자는 "후-"하고 공주를 불어서 새로 만들어가지고 하늘로 올라갔다.

황후는 왕자의 일에 다소 짐작이 있었지만 시침을 뚝 땄다. 그러다가 하루는  왕자에게 물었다.
"네가 요즈음은 왜 새와 떨어질 줄 모르느냐? 그 새는 도대체 어디서 생긴거냐?"  왕자는 어머니를 기이었다.(기이다=[무슨 일을] 바른대로 말하지 않고 숨기다-운영자 주)
"예, 저 새는 백두산의 새인데 전일에 내려갔다가 하도 고와서 어깨에  앉혀왔사옵니다."
"그렇다면 그 새를 조롱에 가두어서 천궁의 안쪽문 위에 걸어놓아라."
가련한 공주는 이렇게 조롱 안에 갇혔다.
밤이 되자 왕자는 공주를 박쥐로 둔갑시켜서 조롱에서 빠져나오게 하였다. 왕자의 침실로 돌아온 공주는 눈물을 머금고 하소연하였다.
"천궁으로 올 때 양량친께서 응낙이 있었다고 하옵시고는 내가 갇히게 되어도  어이하여 말씀 한마디도 여쭈지 못하오이까?"
왕자는 성근하게 빌었다.
"내 그대를 사랑함은 일편단심이오이다. 급히 자시는 밥에 목이 멘다는데 그대는 너무 급히 서두르지 마오이다. 내일 내가 어머님께 청을 들겠으니 그리 아오이다."
하여 날이 희붐히(=[날이 새려고] 흰 빛이 비쳐 조금 밝은 모양-운영자 주) 밝자 공주는 다시 박쥐로 변하여 조롱안에 들어갔고 조롱안에  들어간 후에는 또 새로 변하여야 하였다.

그러나 이러기도 며칠을 가지 못하였다. 황후는 왕자의 기미를 눈치 차리고 구멍이  더 작은 조롱에다 새를 가두게 하였다.
왕자는 새를 매미로 변신시켜서 조롱에서 빠져나오게 하였다.
"저도 그대를 불같이 뜨겁게 사랑하오이다. 하지만 우리들의 연분은 절대 성사될 것  같지 못하옵니다. 저를 불쌍히 여겨서라도 지상으로 돌려보내주옵소서."  공주는 참고참았던 눈물을 흘리고 말았다.
"그대는 너무 상심하지 마오이다. 내일은 황후가 일이 되도록 천왕께 여쭈겠다  하였나이다."  공주와 갈라질 수 없다고 생각한 왕자는 이런 거짓말로 공주를 달래었다. 그는  황후가 시녀를 시켜서 은근히 조롱을 감시하고 있다는 것을 모르고 있었다.
밤이면 조롱속의 새가 없어진다는 시녀의 말을 들은 황후는 구멍이 더 작은 조롱에다  새를 가두라고 분부하였다.
밤이 되자 왕자는 공주를 골팽이(=달팽이)로 둔갑시켜서 조롱을 빠져나오게 하였다.
왕자의 방으로 온 공주는 구슬프게 울었다.
"왕자님, 지상에 돌려보내주시지 않으려면 절 죽여주소이다. 더는 이렇게 살아갈 수  없나이다."
"그댄 상심하지 마옵소서. 내일이면 사랑의 신과 의논하고 그대를 나의 떳떳한  안해(=아내)로 맞아들이겠나이다."
왕자가 아무리 구슬려도 공주의 얼굴에서는 눈물이 하염없이 흘러내렸다.

천궁의 왕자가 자기의 딸을 꾀여갔다는 소식을 뒤늦게야 듣게 된 지신은 천왕이 노여워할까봐 인차 사자를 띄워서 자기 딸을 돌려보내달라고 하였다.

천왕이 만조백관들을 불러다가 웬 일이냐고 물어보았으나 입을 여는 신하가 없었다. 이때 황후가 나서서 아들이 공주를 데려온 자초지종을 이야기하였다. 천왕은 왕자를 불러들이고 엄하게 꾸중하였다.
"네가 만약 공주와 기어이 배필을 맺는다면 천왕의 왕위를 계승하려니 꿈도 꾸지 말어라."
그리고는 신하들에게 "당장 공주를 돌려보내거라."

공주를 잃어 버린 왕자의 가슴은 오리오리 찢기는 듯이 아팠다. 공주가 그리워 밥맛이 떨어질 지경이었다. 날이 갈수록 그의 가슴속에서는 사랑의 불길이 더욱 세차게 타올랐다. 왕자는 더는 참을 수 없어서 오색구름을 잡아타고 다시 백두산으로 오르내리기 시작하였다.

백두산의 공주도 왕자가 그리운지라 그들은 만나기만 하면 시간 가는줄도 몰랐다. 이 일을 안 천왕은 왕자에게 여러번 충고하였지만 왕자는 그냥 귀밖으로 흘려버렸다.

천왕은 더는 그대로 둘 수 없어서 사랑의 신을 불러들였다.
"그들의 사랑이 굳어 버리게 그들의 심장을 돌심장으로 만들어 버려라. 9만년을 돌바위로 굳어지게 하라."

천왕의 엄한 령을 받은 사랑의 신은 왕자의 뒤를 슬그머니 따라서 백두산으로 날아 내려왔다. 왕자가 공주를 찾아서 궁전으로 갈 때 그들이 서로 마주오는 것을 보고 사랑의 신은 그들을 돌바위로 굳어지게 하였다.

백두산의 지하삼림 속에는 지금도 왕자와 공주의 망부석이 우뚝 솟아있다.

- 리명철로부터 안도현 영경에서 83년 4월 리천록(연변) 수집-